IELTS vs TOEFL vs PTE vs Duolingo : Quel test pour les admissions 2026 ?
IELTS vs TOEFL vs PTE vs Duolingo : Quel test pour les admissions 2026 ?
Les tests de compétence en anglais sont des évaluations standardisées utilisées par les universités, les collèges et les autorités d’immigration pour vérifier que les locuteurs non natifs possèdent un niveau d’anglais suffisant pour des études académiques ou un emploi. Les quatre tests les plus largement acceptés pour les admissions 2026 sont l’IELTS (International English Language Testing System), le TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language Internet-Based Test), le PTE Academic (Pearson Test of English Academic) et le Duolingo English Test (DET). Chaque test diffère par son format, son système de notation, son coût, son mode de passation et son acceptation institutionnelle, ce qui fait du choix du test une décision stratégique pour les candidats.
Tableau des faits clés
| Test | Organisme administrateur | Format | Échelle de scores | Durée | Coût (USD, 2026) | Validité | Utilisation principale |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| IELTS | British Council, IDP, Cambridge Assessment English | Papier/Ordinateur | 0–9 (bande) | 2 h 45 | 215–250 $ | 2 ans | Royaume-Uni, Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, États-Unis (plus de 12 000 établissements) |
| TOEFL iBT | ETS | Internet | 0–120 | 2 h (raccourci depuis 2023) | 190–250 $ | 2 ans | États-Unis, Canada (plus de 11 500 établissements) |
| PTE Academic | Pearson | Sur ordinateur | 10–90 | 2 h | 200–240 $ | 2 ans | Australie, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni, États-Unis (plus de 3 500 établissements) |
| Duolingo English Test | Duolingo | En ligne (à domicile) | 10–160 | 1 h | 59 $ | 2 ans | États-Unis, Canada, Royaume-Uni (plus de 5 000 établissements) |
Sources : British Council (2026), ETS (2026), Pearson (2026), Duolingo (2026). Consulté en mai 2026.
Aperçu des tests
IELTS (International English Language Testing System)
L’IELTS, lancé en 1989, est géré conjointement par le British Council, IDP Education et Cambridge Assessment English. Il propose deux versions : Academic (pour les admissions à l’université) et General Training (pour l’immigration et l’emploi). Le test évalue quatre compétences : compréhension orale (30 minutes), lecture (60 minutes), expression écrite (60 minutes) et expression orale (11 à 14 minutes, en face à face avec un examinateur). La partie orale se distingue des autres grands tests par son interaction humaine en direct, que certains candidats trouvent plus naturelle mais que d’autres perçoivent comme moins constante que la notation automatisée.
L’IELTS utilise une échelle de 9 bandes ; la plupart des universités exigent un score global minimum compris entre 6,0 et 7,5. Le test est proposé dans plus de 1 600 centres répartis dans 140 pays. En 2026, l’IELTS reste le test le plus largement accepté par UK Visas and Immigration (UKVI), la variante spécifique « IELTS for UKVI » étant exigée pour certaines catégories de visas.
TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language Internet-Based Test)
Le TOEFL iBT, administré par ETS (Educational Testing Service), est le test d’anglais dominant pour les universités américaines depuis 1964. Le format actuel, considérablement raccourci en juillet 2023, dure désormais environ 2 heures (contre 3,5 heures auparavant). Il évalue la lecture, la compréhension orale, l’expression orale et l’expression écrite, avec des tâches intégrées combinant plusieurs compétences (par exemple, lire un passage, écouter un cours, puis parler ou écrire à son sujet).
Les scores du TOEFL vont de 0 à 120, chaque section étant notée de 0 à 30. La plupart des programmes de deuxième cycle américains exigent un score de 80 à 100, tandis que les universités les plus prestigieuses demandent souvent 100 ou plus. Le test se déroule dans des centres agréés dans le monde entier, avec une option à domicile disponible depuis 2020. La notation du TOEFL est entièrement automatisée pour la lecture et la compréhension orale, et repose sur une évaluation humaine et par IA pour l’expression orale et écrite.
PTE Academic (Pearson Test of English Academic)
Lancé en 2009 par Pearson, le PTE Academic est un test entièrement sur ordinateur et noté par ordinateur. Il évalue l’anglais par le biais de tâches intégrées telles que « lire à haute voix », « répéter une phrase » et « rédiger un essai ». Le test dure 2 heures et couvre l’expression orale et écrite (54 à 67 minutes), la lecture (29 à 30 minutes) et la compréhension orale (30 à 43 minutes). Le PTE utilise une échelle de score globale de 10 à 90, la plupart des universités exigeant un score de 50 à 70 pour l’admission.
Le PTE est particulièrement prisé en Australie et en Nouvelle-Zélande, où il est accepté pour les visas étudiants et les demandes de résidence permanente. Le ministère australien de l’Intérieur reconnaît le PTE pour toutes les catégories de visas. En 2026, le PTE est accepté par plus de 3 500 établissements dans le monde, y compris de nombreuses universités britanniques et un nombre croissant d’établissements américains.
Duolingo English Test (DET)
Le Duolingo English Test, lancé en 2016, est l’option la plus récente et la plus abordable. Il est entièrement en ligne, se passe à domicile et dure environ 1 heure. Le test utilise une technologie adaptative — la difficulté des questions s’ajuste en fonction des performances — et inclut un entretien vidéo non noté de 10 minutes. Les scores du DET vont de 10 à 160, la plupart des universités exigeant un score de 105 à 125 pour l’admission.
Les principaux avantages du DET sont son coût (59 $, nettement moins élevé que ses concurrents) et sa commodité (pas de déplacement en centre d’examen, résultat disponible sous 48 heures). Cependant, son acceptation est plus restreinte : bien que plus de 5 000 établissements acceptent le DET en 2026, certaines universités de premier plan (par exemple, les Ivy League) exigent toujours l’IELTS ou le TOEFL pour certains programmes. Le DET n’est pas accepté par UK Visas and Immigration (UKVI) ni pour les demandes de visa étudiant australien.
Tableau comparatif : Principales différences
| Caractéristique | IELTS | TOEFL iBT | PTE Academic | Duolingo English Test |
|---|---|---|---|---|
| Format de l’expression orale | En face à face avec un examinateur | Réponses enregistrées sur ordinateur | Réponses enregistrées sur ordinateur | Réponses enregistrées (vidéo) |
| Format de l’expression écrite | Manuscrit ou dactylographié (ordinateur) | Dactylographié | Dactylographié | Dactylographié |
| Format de la lecture | 3 passages, 40 questions | 2 passages, 20 questions | 5 à 6 passages, questions variées | Adaptatif, types de questions variés |
| Format de la compréhension orale | 4 enregistrements, 40 questions | 3 à 4 cours, 6 questions chacun | 6 à 8 enregistrements, questions variées | Adaptatif, types de questions variés |
| Passation du test | Papier ou ordinateur en centre d’examen | Ordinateur en centre d’examen ou à domicile | Ordinateur en centre d’examen | En ligne à domicile (n’importe où) |
| Délai de communication des résultats | 13 jours (papier), 3 à 5 jours (ordinateur) | 6 à 10 jours | 48 heures | 48 heures |
| Politique de repassage | Illimité, sans limite de tentatives | Illimité, sans limite de tentatives | Illimité, sans limite de tentatives | Illimité, mais il faut attendre 30 jours après le dernier test |
| Accepté pour le visa étudiant britannique | Oui (IELTS for UKVI) | Oui (pour certains établissements) | Oui (pour certains établissements) | Non |
| Accepté pour le visa étudiant australien | Oui | Oui | Oui | Non |
| Accepté pour le SDS canadien | Oui | Oui | Oui | Non |
| Accepté pour le visa étudiant américain | Oui | Oui | Oui | Limité |
Sources : British Council (2026), ETS (2026), Pearson (2026), Duolingo (2026), UKVI (2026), ministère australien de l’Intérieur (2026). Consulté en mai 2026.
Systèmes de notation et exigences universitaires
Interprétation des bandes IELTS
| Bande | Niveau de compétence | Exigence universitaire typique |
|---|---|---|
| 9.0 | Utilisateur expert | Rarement exigé (ex. : littérature anglaise à Oxford) |
| 8.0–8.5 | Très bon utilisateur | Programmes de cycles supérieurs de premier plan (ex. : Cambridge, Harvard) |
| 7.0–7.5 | Bon utilisateur | Universités les plus compétitives (ex. : UCL, Université de Toronto) |
| 6.0–6.5 | Utilisateur compétent | Admission en premier cycle standard (ex. : Université de Melbourne) |
| 5.0–5.5 | Utilisateur modeste | Programmes préparatoires ou passerelles |
| En dessous de 5.0 | Utilisateur limité | Pas généralement admis pour une entrée directe |
Source : Cambridge English (2026). Consulté en mai 2026.
Interprétation des scores du TOEFL iBT
| Plage de scores | Niveau de compétence | Exigence universitaire typique |
|---|---|---|
| 100–120 | Avancé | Meilleures universités américaines (ex. : Stanford, MIT, Ivy League) |
| 80–99 | Intermédiaire supérieur | La plupart des programmes de deuxième cycle américains |
| 60–79 | Intermédiaire | Admission au premier cycle dans de nombreuses universités américaines |
| En dessous de 60 | Débutant | Peut nécessiter des cours d’anglais complémentaires |
Source : ETS (2026). Consulté en mai 2026.
Interprétation des scores du PTE Academic
| Plage de scores | Niveau de compétence | Exigence universitaire typique |
|---|---|---|
| 75–90 | Très bon | Meilleures universités (ex. : Université de Sydney, UNSW) |
| 60–74 | Bon | La plupart des universités australiennes et britanniques |
| 50–59 | En développement | Programmes préparatoires |
| En dessous de 50 | Limité | Pas généralement admis pour une entrée directe |
Source : Pearson (2026). Consulté en mai 2026.
Interprétation des scores du Duolingo English Test
| Plage de scores | Niveau de compétence | Exigence universitaire typique |
|---|---|---|
| 130–160 | Très bon | Meilleures universités américaines (ex. : Yale, Columbia) |
| 105–125 | Bon | La plupart des universités américaines et canadiennes |
| 80–104 | En développement | Admission conditionnelle ou programmes préparatoires |
| En dessous de 80 | Débutant | Pas généralement admis pour une entrée directe |
Source : Duolingo (2026). Consulté en mai 2026.
Coût et accessibilité
Frais de test par pays (2026)
| Pays | IELTS (USD) | TOEFL iBT (USD) | PTE Academic (USD) | Duolingo (USD) |
|---|---|---|---|---|
| États-Unis | 245–250 $ | 190–250 $ | 200–240 $ | 59 $ |
| Royaume-Uni | 225–240 $ | 200–220 $ | 210–230 $ | 59 $ |
| Australie | 230–245 $ | 200–220 $ | 220–240 $ | 59 $ |
| Inde | 200–215 $ | 180–200 $ | 190–210 $ | 59 $ |
| Chine | 230–250 $ | 210–240 $ | 220–240 $ | 59 $ |
Sources : British Council (2026), ETS (2026), Pearson (2026), Duolingo (2026). Consulté en mai 2026.
Le Duolingo English Test est nettement moins cher que tous les autres, avec un tarif fixe de 59 $ quel que soit le pays. De plus, Duolingo permet un envoi gratuit et illimité des scores aux établissements. En revanche, l’IELTS et le TOEFL facturent de 20 à 30 $ par rapport de score supplémentaire après les premiers envois gratuits (généralement 4 à 5 pour l’IELTS, illimité pour le TOEFL dans les 10 jours suivant la date du test). Le PTE inclut des envois de scores gratuits et illimités.
Acceptation par pays
États-Unis
Les quatre tests sont acceptés par les universités américaines, mais l’acceptation varie selon l’établissement. En 2026, plus de 11 500 établissements américains acceptent le TOEFL, plus de 12 000 l’IELTS, plus de 2 500 le PTE et plus de 5 000 le Duolingo. Cependant, de nombreuses universités de premier plan (ex. : Harvard, Stanford, MIT) préfèrent le TOEFL ou l’IELTS, certaines indiquant explicitement ne pas accepter le Duolingo pour certains programmes. Le programme Student and Exchange Visitor Program (SEVP) du département d’État américain accepte les quatre tests pour les demandes de visa F-1, bien que l’exigence spécifique soit fixée par chaque université.
Royaume-Uni
Pour les demandes de visa étudiant britannique (Tier 4), seuls l’IELTS for UKVI (une variante spécifique), le PTE Academic UKVI et le TOEFL iBT (accepté par certains établissements) sont reconnus par UK Visas and Immigration (UKVI). Le Duolingo n’est pas accepté à des fins de visa. De nombreuses universités britanniques, y compris celles du Russell Group, acceptent l’IELTS, le TOEFL et le PTE, mais l’acceptation du Duolingo est limitée à environ 150 établissements en 2026.
Australie
Le ministère australien de l’Intérieur accepte l’IELTS, le TOEFL iBT et le PTE Academic pour toutes les demandes de visa étudiant (sous-classe 500). Le Duolingo n’est pas accepté pour les visas australiens. Les universités australiennes préfèrent très majoritairement l’IELTS (utilisé par 100 % des universités) et le PTE (utilisé par plus de 95 %), le TOEFL étant accepté par la plupart mais moins souvent mentionné dans les conditions d’admission.
Canada
Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) accepte l’IELTS, le TOEFL iBT, le PTE Academic et le Duolingo pour les demandes de visa étudiant via le volet Student Direct Stream (SDS), à l’exception du Duolingo qui n’est pas éligible au SDS. Pour les demandes de permis d’études ordinaires, les quatre tests sont acceptés. Les universités canadiennes admettent généralement les quatre tests, bien que l’IELTS reste le plus couramment exigé.
Préparation aux tests et entraînement
Matériel de préparation officiel
| Test | Tests pratiques officiels | Ressources gratuites | Coût de la préparation officielle |
|---|---|---|---|
| IELTS | 4 tests pratiques officiels (British Council/IDP) | Road to IELTS (modules gratuits), IELTS.org | 20–50 $ par cours complet |
| TOEFL iBT | 4 tests pratiques officiels (ETS) | TOEFL iBT Free Practice Test, TOEFL TV | 25–60 $ par cours complet |
| PTE Academic | 2 tests pratiques officiels (Pearson) | PTE Academic Practice App (gratuit) | 30–50 $ par cours complet |
| Duolingo English Test | 1 test pratique gratuit (illimité) | Guide du Duolingo English Test (gratuit) | 0–10 $ par test supplémentaire |
Sources : British Council (2026), ETS (2026), Pearson (2026), Duolingo (2026). Consulté en mai 2026.
Duolingo propose la préparation gratuite la plus généreuse : un test pratique gratuit et illimité simulant l’examen réel. L’IELTS et le TOEFL offrent des ressources gratuites limitées mais facturent les tests blancs complets. L’application gratuite du PTE inclut des exercices de base, mais les tests complets sont payants.
Quel test choisir ?
Facteurs à prendre en compte
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Pays cible et exigences de visa : si vous faites une demande de visa pour le Royaume-Uni ou l’Australie, l’IELTS ou le PTE sont les choix les plus sûrs. Le Duolingo n’est pas accepté pour les visas étudiants dans ces pays.
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Exigences universitaires : vérifiez les conditions spécifiques d’anglais de chaque université. Certains programmes, notamment en médecine, en droit ou en recherche de troisième cycle, peuvent imposer un test particulier.
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Préférence pour le format du test : les candidats qui préfèrent l’expression orale en face à face peuvent choisir l’IELTS. Ceux qui sont à l’aise avec les tests sur ordinateur peuvent opter pour le TOEFL, le PTE ou le Duolingo.
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Coût et commodité : le Duolingo est le moins cher et le plus flexible (test à domicile). L’IELTS et le TOEFL exigent un déplacement en centre d’examen, bien que le TOEFL propose une version à domicile.
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Délai d’obtention des résultats : le PTE et le Duolingo communiquent les résultats en 48 heures, tandis que l’IELTS sur papier prend 13 jours.
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Difficulté du test : bien que subjective, de nombreux candidats estiment que la lecture et l’expression écrite de l’IELTS sont plus difficiles, tandis que la compréhension orale et l’expression orale du TOEFL peuvent être ardues pour les locuteurs non natifs. Les tâches intégrées du PTE nécessitent de faire plusieurs choses à la fois. Le format adaptatif du Duolingo est plus court mais moins familier.
Matrice de décision
| Priorité | Test recommandé | Raison |
|---|---|---|
| Visa pour le Royaume-Uni | IELTS for UKVI | Seul test accepté pour toutes les catégories de visa britannique |
| Visa pour l’Australie | PTE ou IELTS | Les deux sont acceptés ; le PTE fournit des résultats plus rapidement |
| Université américaine de premier plan | TOEFL ou IELTS | Les plus largement acceptés par la Ivy League |
| Budget limité | Duolingo | 59 $ contre 200 $ ou plus pour les autres |
| Résultats le plus rapide | PTE ou Duolingo | Délai de 48 heures |
| Expression orale en face à face | IELTS | Interaction en direct avec un examinateur |
Développements récents (2025–2026)
En 2025, ETS a lancé un nouveau test « TOEFL iBT Essentials », une version plus courte et moins chère (120 $), destinée aux admissions dans les collèges communautaires et les programmes préparatoires, bien qu’il ne soit pas encore largement accepté. Pearson a également introduit le PTE Academic Online dans certains pays en 2025, permettant de passer l’examen à domicile sous surveillance à distance, mais son acceptation reste limitée par rapport aux versions en centre. De son côté, Duolingo a augmenté sa liste d’établissements acceptants de 15 % en 2025, ajoutant plus de 700 nouvelles institutions dans le monde.
En 2026, le ministère australien de l’Intérieur a annoncé qu’il réviserait sa liste de tests d’anglais acceptés, avec la possibilité d’inclure le Duolingo pour certaines catégories de visas d’ici 2027. Aucun changement n’a été confirmé en mai 2026.
Sources
- British Council. « IELTS Test Format and Fees. » British Council. Consulté le 18 mai 2026. https://www.britishcouncil.org/exam/ielts
- ETS. « TOEFL iBT Test Overview. » ETS. Consulté le 18 mai 2026. https://www.e